* Observatorio de la Educación *

Domingo, 11 de junio de 2006

España está a la cabeza de Europa en escolarización de niños de 3 años

La demanda de este nivel está cubierta, pero sólo el 15 por ciento de los bebés de 0 a 2 años está matriculado, tasa que se ha triplicado en una década pese a la falta de plazas subvencionadas

Madrid. España ha apostado por la escolarización infantil universal. En la última década se han incorporado a este nivel educativo cerca de 500.000 alumnos y en el presente curso escolar hay un millón y medio de niños de 3 a 5 años escolarizados, lo que representa casi el 18 por ciento del total del alumnado.

Estas cifras sitúan a España a la cabeza de Europa en cuanto a escolarización en este nivel de enseñanza. Según un reciente estudio de la OCDE, la tasa española se equipara con la de Francia y Bélgica y tan sólo es superada por la de Islandia. El porcentaje de escolarización a los 3 años, que en España es del cien por cien, duplica al de Estados Unidos y supera en un 25 por ciento al de Japón. Este estudio demuestra que existen pautas muy distintas. Así, en el modelo irlandés o el holandés sólo dos tercios de la población de 4 años acude a la escuela y, en edades más tempranas, la escolarización es casi anecdótica.

El sistema español entiende la Educación Infantil como una necesidad desde el punto de vista pedagógico –es una apuesta por la autonomía del menor a edades tempranas– y también laboral y familiar, pues la expansión de esta etapa educativa está ligada a la necesidad social de los padres de conciliar el empleo y su vida personal.

La alta escolarización infantil contrasta con el bajo gasto público que supone esta etapa, ya que el coste sale en su mayor parte de los bolsillos de los padres. Esto explica que, por debajo de los 3 años, actualmente sólo un 15 por ciento de los niños acuda a un centro educativo, según un estudio realizado por la Fundación Encuentro. Los conciertos están generalizados a partir de los 3 años, pero pocas plazas de 0 a 3 están subvencionadas. A ello se une la carencia de ayudas para las familias en España que, en estas políticas, está a la cola de Europa.

No obstante, las estadísticas del INE revelan que el porcentaje de bebés de hasta 2 años matriculados en centros se ha multiplicado por tres en sólo una década. Según los expertos de la Fundación Encuentro, la demanda de educación infantil de 0 a 3 años ha desbordado el sistema. "El hecho de que no existan estadísticas oficiales en un asunto que preocupa a tantos españoles y es tan importante para las políticas sociales levanta suspicacias", comentan los autores del estudio.

De hecho, existen algunos datos parciales que evidencian que existe una gran demanda insatisfecha de plazas en este nivel educativo. Un informe de CCOO señala que en Madrid se han quedado sin atender este curso escolar las peticiones de 30.000 familias y otro estudio de UGT concluye que la demanda de plazas escolares para menores de un año aumentaron a finales de los años 90 un 30 por ciento.

La Fundación Encuentro cree que la sociedad percibe esa falta de oferta para atender la gran demanda de los padres y aporta un dato más: la especialidad de Educación Infantil de Magisterio encabeza las preferencias de los futuros universitarios en varias comunidades autónomas, según datos de 2005.

Los autores del informe consideran que la escolarización de los niños menores de 3 años se dispararía con una política de subvenciones mayor. Así, el estudio de la Fundación Encuentro revela que una familia paga por cada plaza escolar en un centro privado una media de 254 euros mensuales, existiendo grandes diferencias entre provincias. A esta cifra hay que añadir el coste adicional de la matrícula, que cobran el 92 por ciento de las escuelas, y otros servicios como comedores que suelen necesitar gran parte de los padres trabajadores.

Los costes de la escuela infantil son elevados. Así, según los cálculos de la Fundación Encuentro, un niño en los seis primeros años de su vida cuesta a sus padres 33.425 euros si asiste a una escuela financiada con fondos públicos y hasta 40.637 si está escolarizado en un centro privado.

Al menos, la calidad del servicio ha aumentado en los últimos años. Los datos manejados en el estudio revelan que el 70 por ciento de los trabajadores de escuelas infantiles tiene formación específica y la conservación y limpieza de los centros es satisfactoria en más del 80 por ciento de casos.

M. Martín. Diario de Sevilla digital. 11-06-2006
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Por: Javier | 96-España | Comentarios (0) | Referencias (0) | Leído (299)